犬の甲状腺機能低下症｜元気がない・太る・左右対称の脱毛のサインと検査・治療を獣医師が解説
alps-admin「寝ている時間が増えた」「散歩に行きたがらなくなった」「食事は変えていないのに太ってきた」「毛が薄くなってきた」——これらがそろったとき、甲状腺機能低下症という病気が隠れていることがあります。
この病気は、症状のひとつひとつが加齢による変化とそっくりです。そのため「年のせい」で片づけられ、何年も見逃されることがあります。
ですが実際には、血液検査で分かり、1日1〜2回の薬でよくコントロールできる病気です。治療を始めて「数年ぶりに走るようになった」というケースも珍しくありません。この記事では、気づき方と治療についてまとめました。
甲状腺機能低下症とは
甲状腺は首にある小さな臓器で、体の代謝のスピードを決めるホルモンを分泌しています。このホルモンが足りなくなると、全身の働きがゆっくりになります。
エネルギーを使う効率が落ちるため、活動性が下がり、太りやすくなり、体温が保ちにくくなります。皮膚や被毛の新陳代謝も落ちるので、毛が生え替わらなくなります。
猫の甲状腺機能亢進症とはちょうど反対の病気です。犬ではこの「低下症」が、猫では「亢進症」が多いという違いがあります。
なりやすい犬
- 中高齢（4〜10歳ごろから）
- 中型〜大型犬にやや多い傾向（ゴールデンレトリーバー、ダックスフンド、柴犬、ビーグルなど）
- ただし小型犬でも起こります
【チェックリスト】気づきのサイン
元気・活動性
- 寝ている時間が増えた
- 散歩に行きたがらない、途中で帰りたがる
- 遊びに誘っても乗ってこない
- 反応が鈍くなった、ぼんやりしている
体型・体温
- 食事量を変えていないのに体重が増えた
- 寒がるようになった、暖かい場所から離れない
- 顔つきが変わった（むくんだように見える）
皮膚と毛
この病気でとくに特徴的なのが皮膚の症状です。
- 左右対称に毛が薄くなる（わき腹、しっぽ、首まわり、太ももの後ろ）
- かゆみが強くないのに毛が減っていく——これが大きな手がかりです
- しっぽの毛が抜けて、ネズミのしっぽのようになる
- 毛づやがなくなる、パサつく、刈った毛が生えてこない
- 皮膚がベタつく、黒ずむ、フケが増える、においが強くなる
- 外耳炎を繰り返す
皮膚のかゆみというと、アレルギーや感染をまず思い浮かべます。ですが「かゆがらないのに毛が抜ける」「左右対称に薄くなる」という場合は、ホルモンの病気を疑います。
また、点耳薬でよくなってもまた外耳炎になる、という子では、背景にこの病気が隠れていることがあります。
→ 犬の皮膚炎とは？かゆみが続く原因・検査・治療
→ 犬猫の外耳炎｜耳をかく・頭を振る原因と繰り返さないための耳ケア
老化との見分け方
「年だから仕方ない」と判断する前に、次の点を確認してみてください。
- 変化のスピード：加齢なら数年かけて少しずつですが、この病気では数か月で目に見えて変わることがあります
- 太っているか：加齢では筋肉が落ちて痩せていくのが普通です。「年なのに太ってきた」は不自然です
- 毛の抜け方：左右対称で、かゆがらないなら加齢ではありません
- 寒がり：以前は平気だった気温で震えるようになった
とくに「活動量が落ちた」＋「太ってきた」の組み合わせは、加齢では説明しにくい変化です。この2つがそろったら一度検査をおすすめします。
当院での検査
血液検査で甲状腺ホルモン（T4）を測定します。あわせて、コレステロール値や貧血の有無も参考になります。この病気ではコレステロールが高くなることが多いためです。
診断が一筋縄ではいかない理由
ここが、この病気の難しいところです。
甲状腺とは関係のない病気でも、甲状腺ホルモンの数値は下がります。体調が悪いとき、ほかの慢性疾患があるとき、特定の薬を飲んでいるときなどに、見かけ上の低値が出るのです。
そのため「数値が低い＝甲状腺機能低下症」と即断はできません。症状、ほかの検査結果、全身の状態をあわせて判断し、必要に応じて追加の検査や時間をあけての再検査を行います。
逆に言えば、ほかの病気がないか確かめることが診断の一部です。遠回りに見えても、ここを丁寧にやることが正しい治療につながります。
費用について：検査の内容によって変わります。事前にご説明してから進めますので、お電話でお気軽にお問い合わせください（TEL: 055-269-5539）。
治療
不足している甲状腺ホルモンを、内服薬で補います。治療への反応が良いことが、この病気の数少ない救いです。
改善の順番
- 1〜2週間：活動性が戻ってくる。「散歩を喜ぶようになった」という変化が最初に出ます
- 1〜2か月：体重が落ちてくる
- 2〜4か月：毛が生えてくる。皮膚の症状はいちばん時間がかかります
毛の改善は最後です。「薬を始めたのに毛が生えてこない」と心配される方が多いのですが、数か月かかるのが普通なので、焦らず続けてください。生え始めは産毛のような細い毛からです。
薬は生涯続きます
不足しているホルモンを補う治療なので、やめれば元に戻ります。元気になったからといって自己判断で中断しないでください。
治療開始後は、薬の量が合っているかを確認するために定期的な血液検査を行います。最初は1〜2か月ごと、安定すれば半年に1回程度です。量が多すぎると、今度は落ち着きがなくなる、痩せる、水をよく飲むといった症状が出ます。
おうちでできること
- 体重を月1回記録する：治療の効き具合がいちばん分かりやすく表れます
- 散歩の様子をみる：距離や歩く速さの変化は、活動性が戻ってきたサインです
- 毛の状態を写真に残す：少しずつの変化は気づきにくいので、月1回同じ角度で撮っておくと回復がよく分かります
- 運動は少しずつ：元気が戻っても、いきなり長距離を歩かせず段階的に増やしてください
- 食事量の見直し：太っている場合は、薬と並行して食事の調整が必要です
よくあるご質問
Q. 年をとれば元気がなくなるのは当然では？
ある程度は自然な変化です。ただし「太ってきた」「寒がる」「左右対称に毛が薄い」が重なるなら、加齢だけでは説明がつきません。血液検査1回で分かる病気なので、確かめておく価値はあります。何もなければそれで安心できます。
Q. 皮膚の薬を使っても毛が生えません
かゆみが強くないのに毛が抜けている場合、皮膚そのものではなくホルモンが原因のことがあります。皮膚の治療をいくら続けても、原因が甲状腺なら改善しません。一度ホルモンの検査を受けてみてください。
Q. 薬を飲み始めればすぐ元気になりますか？
活動性は1〜2週間で変化を感じられることが多いです。ただし体重や毛は数か月かかります。いちばん変化の遅い毛を基準にすると焦ってしまうので、まずは散歩や遊びの様子をみてください。
Q. 検査で「数値が低いが断定できない」と言われました
この病気ではよくあることです。ほかの病気や体調が数値に影響するため、慎重な判断が必要になります。合っていない診断で一生薬を飲ませることのほうが問題なので、時間をかけて確かめる意味があります。
まとめ
- 中高齢の犬に多く、「元気がない」「太ってきた」「寒がる」「毛が薄い」が代表的なサイン
- 症状が加齢とそっくりなため、「年のせい」で見逃されやすい
- かゆくないのに左右対称に毛が抜けるのは、ホルモンの病気を疑う重要な手がかり
- 外耳炎を繰り返す背景にあることもある
- ほかの病気でも数値が下がるため、診断は慎重に進める
- 治療は内服薬。活動性は1〜2週間、毛の回復は2〜4か月が目安
- 薬は生涯続ける。自己判断で中断しない
南アルプス市を中心に、甲府市・韮崎市・中央市・昭和町など周辺地域で、愛犬の元気低下や体重増加、脱毛が気になる場合は、アルプス動物病院までお気軽にご相談ください（TEL: 055-269-5539）。
この記事の監修：アルプス動物病院 院長
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