猫の関節炎・変形性脊椎症｜ジャンプしない・毛づくろいが減るサインと治療・環境の工夫
alps-admin「前よりジャンプをしなくなった」「高いところに登らなくなった」「寝ている時間が増えた」——シニア猫でこうした変化があったとき、多くの飼い主さんは「年のせい」と考えます。
ですが実際には、関節の痛みが原因であることが非常に多いのです。猫は痛みを隠すのが得意な動物で、犬のように足を引きずることはまれです。かわりに「やらなくなる」という形で痛みを表します。
そして重要なのは、関節の痛みは治療で楽にできるということです。加齢そのものは止められませんが、痛みは減らせます。この記事では、気づき方と対処法をまとめました。
猫の関節の病気とは
猫で問題になる関節の病気は、大きく2つあります。どちらも「加齢で関節に負担が積み重なって起こる」という点は共通していて、症状の出方もよく似ています。
変形性関節症
関節の軟骨がすり減り、関節そのものが変化していく病気です。肘、膝、股関節などに起こります。クッションの役割をする軟骨が減ることで、動かすたびに痛みが出ます。
変形性脊椎症
背骨（脊椎）が変形し、骨と骨の間にトゲのような突起ができる病気です。背骨の動きが悪くなり、周囲の神経や組織に影響することがあります。背中や腰を触ると嫌がるのが特徴的なサインです。
どちらもゆっくり進行するため、「ある日突然」ではなく「気がついたらそうなっていた」という形で現れます。だから見逃されやすいのです。
【チェックリスト】関節の痛みを疑うサイン
猫は「痛い」と訴えません。そのかわり、できていたことをやらなくなります。次の項目を確認してみてください。
動きの変化
- キャットタワーや棚の上など、高い場所に登らなくなった
- ジャンプする前にためらう、一度で飛び上がらず段階的に登る
- 以前より低い場所で寝るようになった
- 階段を嫌がる、途中で止まる
- 寝起きの動き出しがぎこちない
行動・生活の変化
- 寝ている時間が増えた、遊ばなくなった
- 毛づくろいが減った（体をひねる動作がつらいため）
- 背中やお尻まわりの毛並みが乱れている、毛玉ができる
- 触られるのを嫌がる、撫でると怒る
- トイレのふちをまたぐのを嫌がる、トイレの外で失敗する
- 爪とぎをしなくなった（爪が伸びすぎている）
とくに「毛づくろいが減る」と「トイレの失敗」は、関節痛と結びつけて考えられにくいサインです。背中を舐められない、トイレのふちを越えるのがつらい——どちらも痛みが背景にあることがあります。
なぜ起こるのか
加齢がもっとも大きな要因ですが、それだけではありません。
- 加齢による関節と背骨の変化：負担の積み重ねで軟骨がすり減ります
- 体重増加：関節にかかる負担が直接増えます。改善できる要因としてはいちばん大きいものです
- 過去のケガ：若いころの落下や骨折が、年をとってから関節の変化として出ることがあります
- 関節の形の問題：生まれつき膝蓋骨が外れやすい、股関節の形に問題があるなど。この場合は若い猫でも起こります
当院での診察
まず歩き方、ジャンプの様子、関節の動く範囲を確認し、触ったときの反応をみます。関節の硬さ、腫れ、背中を触られたときの反応も重要な情報です。
必要に応じてレントゲン検査を行い、関節や背骨の変化の程度を確認します。あわせて血液検査で腎臓の状態も確認することがあります。これは治療方針を決めるうえで欠かせません（理由は後述します）。
おうちで撮った動画がとても役立ちます。診察室では猫は緊張して動かないので、「ジャンプをためらう様子」「歩き方」を自宅で撮っていただけると、診断の精度が上がります。
費用について：検査の内容によって変わります。事前にご説明してから進めますので、お電話でお気軽にお問い合わせください（TEL: 055-269-5539）。
治療
痛みを抑える
すり減った軟骨や変形した骨を元に戻すことはできません。治療の目標は痛みを減らして、動ける状態を保つことです。痛みが和らぐと、また高いところに登るようになり、毛づくろいも戻ってきます。
猫では、鎮痛薬、関節をサポートするサプリメント、療法食などを状態に応じて組み合わせます。
ここで大切なのは、人用の痛み止めを絶対に与えないということです。猫は薬の代謝のしくみが人や犬と違い、市販の鎮痛薬で中毒を起こして命に関わります。「少しだけなら」も危険です。必ず動物病院で処方されたものを使ってください。
また、シニア猫では腎臓の機能が落ちていることが多く、使える薬や量が変わります。関節の治療を始める前に血液検査をするのはこのためです。
体重管理
太っている猫では、減量が薬と同じくらい効きます。ただし猫の急な減量は肝臓を傷めるため危険です。食事の量を自己判断で大きく減らさず、計画を立てて少しずつ進めてください。
おうちでできる環境の工夫
薬と同じくらい効果があるのが、環境を変えることです。「登れない」のではなく「登りにくい」だけなら、段差を減らせばまた登れます。
- 段差を小さくする：お気に入りの場所までの間に踏み台や箱を置き、一段を低くする
- 滑りにくくする：フローリングにマットやカーペットを敷く。滑る床は関節に大きな負担です
- トイレを変える：ふちの低いトイレにする、入り口を切り下げる。トイレの失敗が減ることがあります
- 食器を高くする：かがむ姿勢がつらい子には、少し高い位置の食器が楽です
- 寝床を暖かく：冷えると関節のこわばりが強くなります
- よく過ごす場所を1階にまとめる：階段の上り下りの回数を減らす
- 爪のケア：爪とぎが減ると爪が伸びすぎて肉球に刺さることがあります。定期的に確認を
よくあるご質問
Q. 年なので仕方ないのでは？
加齢は止められませんが、痛みは減らせます。治療を始めてから「また棚の上で寝るようになった」「遊ぶようになった」という変化が出る子は少なくありません。年齢を理由に諦める前に、一度痛みがあるかどうかだけでも確認してみてください。
Q. 歩き方は普通に見えます。それでも関節炎ですか？
猫では、はっきりと足を引きずることのほうがまれです。両側の関節が同じように痛むことが多いため、左右差が出ず「普通に歩いている」ように見えます。歩き方ではなく「やらなくなったこと」で判断してください。
Q. 市販の関節サプリを与えてもいいですか？
猫用として販売されているものであれば、大きな問題は少ないです。ただしサプリだけで痛みが取れるわけではありません。また、サプリで様子をみている間に進行することもあります。まず痛みの程度を確認したうえで、何を使うか決めるほうが確実です。
Q. 運動させたほうがいいですか、休ませたほうがいいですか？
まったく動かないと筋肉が落ち、関節を支える力が弱まって悪循環になります。痛みのない範囲で、無理なく動ける環境がいちばんです。段差を減らして「自分から動きたくなる」状態をつくってあげてください。
まとめ
- 猫は痛みを隠すため、関節の痛みは「やらなくなったこと」で気づく
- 登らない・ジャンプをためらう・毛づくろいが減る・トイレの失敗が代表的なサイン
- 足を引きずらなくても関節炎のことが多い（両側が同じように痛むため）
- 人用の痛み止めは猫に絶対に与えない。中毒を起こします
- シニア猫では腎臓の状態を確認してから治療を組み立てる
- 段差を減らす・滑り止め・低いトイレなど、環境の工夫が薬と同じくらい効く
ご自宅での歩き方やジャンプの様子を動画で撮っておいていただけると、診察がスムーズです。南アルプス市を中心に、甲府市・韮崎市・中央市・昭和町など周辺地域で、愛猫の動き方の変化が気になる場合は、アルプス動物病院までお気軽にご相談ください（TEL: 055-269-5539）。
この記事の監修：アルプス動物病院 院長
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