犬猫の外耳炎…耳のかゆみに注意！

こんにちは！アルプス動物病院です。
「耳を頻繁にかく」「頭をぶんぶん振る」「耳からいつもと違うにおいがする」
こうした変化が見られるときは、外耳炎を起こしている可能性があります。

外耳炎は犬猫どちらにもよく見られる病気で、特に犬では来院理由として非常に多い疾患のひとつです。
初期であれば比較的治りやすい一方、放置すると慢性化しやすく、再発を繰り返すこともあります。早めの対応が大切です。

外耳炎とはどんな病気？

外耳道に起こる炎症

外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」に炎症が起こる病気です。
原因は細菌や真菌（マラセチア）、耳ダニなどの寄生虫、アレルギー、体質、湿気などさまざまです。複数の要因が重なって発症することも少なくありません。

犬や猫の外耳道はL字型で通気性が悪く、湿気や汚れがたまりやすい構造をしています。そのため、細菌やマラセチアが増殖しやすく、外耳炎を起こすことがあります。

こんな症状が見られたら注意

初期に見られるサイン

外耳炎では、次のような症状が見られます。

・耳をしきりにかく
・頭を頻繁に振る
・耳の中が赤い
・耳垢が増える（黒色や茶色）
・耳から強いにおいがする

初期のうちは元気や食欲に大きな変化がないことも多いため、見逃されがちです。

症状が進行すると

炎症が強くなると痛みが出て、耳を触られるのを嫌がるようになります。
さらに悪化すると外耳道が腫れて狭くなり、薬が届きにくくなります。重症化した場合には中耳炎へ進行し、平衡感覚の異常や顔面神経症状が出ることもあります。

診断と治療

動物病院で行う検査

診察では耳の中を観察し、耳垢を採取して顕微鏡検査を行います。
細菌や真菌、耳ダニの有無を確認し、原因に合わせた治療を選択します。慢性的に繰り返している場合には、基礎疾患の有無を調べることもあります。

治療の内容

外耳炎の治療は主に以下の方法で行います。

・耳の洗浄
・点耳薬（抗菌薬・抗真菌薬・消炎剤など）
・必要に応じて内服薬

アレルギーやホルモン疾患などが背景にある場合は、その管理も並行して行うことが重要です。

日常でできる予防とケア

耳のチェックを習慣に

スキンシップの際に耳の中の色やにおいを確認する習慣をつけましょう。
ただし、頻繁すぎる耳掃除や自己流の洗浄は、かえって炎症を悪化させることがあります。気になる症状がある場合は、無理に処置をせずご相談ください。

まとめ

犬猫の外耳炎は比較的よく見られる病気ですが、早期に適切な治療を行うことで改善が期待できます。
耳をかく、においが強いといった小さな変化も、体からの大切なサインです。
「少し様子を見よう」と思っている間に悪化してしまうこともあります。

南アルプス市を中心に、甲府市・韮崎市・中央市・昭和町など周辺地域で、愛犬・愛猫の耳のかゆみやにおいが気になる場合は、お早めにご相談ください。

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