犬のフィラリア症とは？症状・予防法を解説

こんにちは！アルプス動物病院です。
春から秋にかけて特に注意したい病気が「フィラリア症」です。
毎年予防している方も多いですが、「具体的にどんな病気なの？」「本当にそんなに怖いの？」と疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。

今回は、犬のフィラリア症の症状や予防の大切さについて、わかりやすくお伝えします。

フィラリア症とはどんな病気？

蚊を介して感染します

フィラリア症は、蚊が媒介する寄生虫の病気です。感染している犬の血を吸った蚊が、ほかの犬を吸血することで幼虫が体内に侵入します。
体内に入った幼虫は数か月かけて成長し、最終的には心臓や肺の血管に寄生します。

心臓や血管に虫が寄生すると、血液の流れが悪くなり、体に大きな負担がかかるようになります。

気づかないうちに進行します

フィラリア症の特徴は、初期症状がほとんどないことです。感染していても、しばらくは元気に見えることが少なくありません。

しかし、体の中ではゆっくりと虫が成長しています。症状が出たときには、すでに進行している場合もあるため、定期的な検査と予防がとても重要です。

フィラリア症の主な症状

軽い変化を見逃さないことが大切

進行すると、次のような症状が見られることがあります。

・咳が続く
・散歩ですぐ疲れる
・呼吸が荒い
・元気や食欲が落ちる

「年齢のせいかな」と思いがちな変化の中に、フィラリア症のサインが隠れていることもあります。小さな異変でも、続く場合は注意が必要です。

重症化すると命に関わることも

さらに進行すると、心不全を起こし、お腹に水がたまる、ぐったりして立てなくなるなどの深刻な状態になることがあります。
急激な元気消失や虚脱が見られた場合は、早急な受診が必要です。

ただし、過度に怖がる必要はありません。きちんと予防していれば、防ぐことができる病気です。

フィラリア予防の重要性

予防前の検査を行います

予防を始める前には、血液検査で現在感染していないかを確認します。感染している状態で予防を行うと、体に負担がかかる可能性があるためです。

毎年きちんと検査を受けることで、安全に予防を続けることができます。

室内飼育でも油断は禁物

「うちは室内犬だから大丈夫」と思われる方もいらっしゃいますが、蚊はわずかなすき間からでも室内に侵入します。実際に、室内飼育のみの犬でも感染例はあります。

地域の気候やその年の気温によって、蚊の活動時期は変わります。自己判断せず、その年ごとの予防スケジュールを確認することが大切です。

まとめ

フィラリア症は、正しい時期に適切な予防を行えば防ぐことができます。大切な家族である愛犬を守るために、毎年の検査と予防を習慣にしていきましょう。

南アルプス市を中心に、甲府市・韮崎市・中央市・昭和町など周辺地域で、愛犬のフィラリア予防や、咳など気になる症状がある場合は、お気軽にご相談ください。

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