犬の「目が白っぽく見える」白内障と老化の違い

こんにちは！アルプス動物病院です。
「最近、愛犬の目が白っぽくなってきた気がする」
そんな変化に気づいて来院される飼い主さんはとても多いです。
目の変化はゆっくり進むことが多いため、「年のせいかな？」と様子を見ているうちに、実は治療が必要な状態だった、というケースも少なくありません。
今回は特に間違えやすい白内障と老化による変化の違いに加え、検査や治療についてもわかりやすくお話しします。

目が白く見える原因はひとつではありません

水晶体の濁りが関係しています

犬の目の中には「水晶体」という、カメラのレンズのような役割をする部分があります。
この水晶体が濁ることで、外から見ると目が白っぽく見えるようになります。

この濁り方によって、
・心配の少ない老化による変化
・進行に注意が必要な白内障
に分かれます。

老化による変化「核硬化症」

年齢とともに起こる自然な変化

7歳前後から見られ始めるのが核硬化症（かくこうかしょう）です。
水晶体が年齢とともに少し硬くなり、うっすら青白く見えるのが特徴です。

この場合、
・視力はある程度保たれていることが多い
・急に見えなくなることは少ない
・生活に大きな支障が出にくい

といった特徴があり、基本的に治療は必要ありません。
定期健診で変化を確認しながら見守っていくことがほとんどです。

注意が必要な病気「白内障」

進行すると視力に影響します

白内障は、水晶体が白く不透明に濁ってしまう病気です。
進行すると視力が低下し、

・物にぶつかる
・段差を踏み外す
・暗い場所を怖がる

といった変化が見られるようになります。

白内障は加齢だけでなく、糖尿病や体質（遺伝）が関係することもあります。
特に糖尿病の犬では、短期間で進行するケースが多いため、早めの受診が大切です。

動物病院で行う検査と治療

検査で正確な状態を確認します

目が白く見える場合、動物病院では、

・目の表面や内部を詳しく見る眼科検査
・光に対する反応のチェック
・眼圧測定（緑内障などの併発確認）

などを行い、白内障の有無や進行度を確認します。
見た目だけでは判断できないことが多いため、検査はとても重要です。

白内障の治療について

治療は進行具合や生活への影響によって選択します。

・初期：点眼薬で進行を抑えながら経過観察
・進行した場合：外科手術で濁った水晶体を取り除き、人工レンズを挿入

すべての子が手術の対象になるわけではありませんが、早めに状態を把握しておくことで治療の選択肢が広がります。

まとめ

犬の目が白っぽく見えるとき、それが年齢による自然な変化なのか、治療が必要な白内障なのかは、見た目だけでは判断が難しいことがほとんどです。
「年のせいかな」と思っていたら、実は進行性の病気だった、というケースも少なくありません。
南アルプス市、甲府市・韮崎市・中央市・昭和町など周辺地域で、愛犬の目の色が気になる方はお早めにご相談ください。

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